Présentation rapide
Creative est un leader mondial des accessoires de divertissement numérique que nous présentons souvent sur GamerStuff. La marque est notamment célèbre depuis le début des années 1990 pour ses cartes son Sound Blaster®. Ma première carte son, une Sound Blaster AWE32, restera gravée à jamais dans ma mémoire.
Je vous présente ici une version bien plus moderne, la Sound Blaster Z SE, une carte son interne PCI-Express conçue pour améliorer nettement l’audio des PC gamer par rapport aux solutions toutes intégrées à la carte mère.
C’est une version légèrement mise à jour de la carte audio Sound Blaster Z ( primée et très réussie Creative sortie fin 2012) perfectionnée ici en incluant des profils acoustiques pour le gaming et des préréglages EQ pour le microphone, ainsi qu’une compatibilité Windows® 11.
Elle repose sur le processeur audio Sound Core3D, chip dédié aux jeux, films et communication.
Caractéristiques techniques
- Processeur audio : Sound Core3D multi-cœur pour traitement audio sans surcharger le CPU.
- Rapport signal/bruit (RSB) : 116 dB
- Fidélité audio : Jusqu’à 24-bit / 192kHz
- DAC : Cirrus Logic CS4398
- Débit canal maxi. : 5.1 discret, Virtual 7.1 (casque)
- ASIO : ASIO 2.0
- Plate-forme : PC – PCI-e x1
- Options d’entrée (principale)
- Sortie haut-parleur: 3 x Prise de 3,5 mm
- Sortie optique: 1 x TOSLINK
- Entrée optique: 1 x TOSLINK
- Casque: 1 x Prise amplifiée 3,5 mm
- Entrée ligne/micro: 1 x Prise de 3,5 mm
- Systèmes d’exploitation pris en charge : Windows® 8, Windows® 10, Windows® 11
- Dimensions : 27,99 x 29 x 5,99 cm
Déballage et premières impressions
Boîte compacte et esthétique propre, contenu minimaliste : carte, guide rapide, garantie. Pas de câble, ni d’accessoire superflu, on est dans le sérieux.
Si vous n’êtes pas un vieux de la vieille, vous n’avez sans doute pas l’habitude de voir ce type de périphérique. La carte son Sound Blaster Z SE est une carte son à connecter sur un port PCI-e x1 ou x16 d’un boîtier. Elle permet de by-passer la carte son intégrée de la carte mère qui est parfois plutôt cheap.
Design, prise en main et ergonomie
La carte est plutôt d’aspect assez sobre, aucun éclairage RGB tape-à-l’œil (tout juste une petite LED rouge), on ne l’achète clairement pas pour le fun visuel mais pour la performance audible. Il n’empêche que son look métallisée rouge en jette !
La qualité de fabrication est excellente. On est immédiatement impressionné par la coque en aluminium anodisé rouge avec son petit hublot laissant apparaître le cœur du système, le chip quad-core Sound Core 3D secondé par un DAC Cirrus Logic CS4398.
Un processeur capable de produire un son fidèle et de haute qualité, sans cannibaliser les ressources du processeur principal pour le traitement du flux audio. La carte Sound Blaster Z SE (tout comme le Sound Blaster Z original) prend en charge la lecture stéréo 24 bits (direct) à 192kHz (la lecture surround est toujours 24 bits à 96kHz) avec un SNR de 116dB.
La Sound Blaster Z SE est également équipé d’un amplificateur de casque pilotant facilement les casques de qualité studio jusqu’à 600 Ω.
Pour faire plaisir aux puristes audiophiles, Creative a même appliqué un placage or sur les 5 prises jack.
Et la chose la plus intéressante pour ceux qui comme moi disposent d’une carte son intégrée Realtek bas de gamme, la carte son Z SE dispose d’une entrée et d’une sortie SPDIF Optique.
A noter également que la carte son Z SE prend en charge les entrées/sorties de flux audio (ASIO 2.0) pour un son haute fidélité à faible latence.
Sur le côté on retrouve également un port HDA FP, pour High Definition Audio (remplaçant du connecteur AC’97). De quoi brancher les prises audio de boîtier situées en façade.
Avis général en pratique
Son et immersion
La Creative Sound Blaster Z SE est une très bonne carte pour un usage gaming et home-cinéma sur PC, avec un bon DAC et des profils audio pré-configurés intéressants.
Le gain sonore comparé à une carte mère intégrée est réel si on a le matériel derrière capable d’en tirer partie : meilleure clarté, scène plus ouverte, basses plus contrôlées.
Écouter de la musique avec cette carte son devient un vrai plaisir, que ce soit sur des haut-parleurs (comme chez moi connectée en optique sur une paire d’enceintes Triangle LN01A ) ou un casque gamer. L’audio change radicalement dans sa forme, en particulier en ce qui concerne le rendu des tonalités basses et mediums, qui deviennent absolument plus pleins et plus profonds.
En jeux, sur des licences telles Apex Legends ou Fortnite, les profils SBX sont très efficaces pour positionner les sons d’impact. Le mode Scount pouvant aller encore plus loin mais c’est à double tranchant, d’aucuns le déconseilleraient car il amplifie vraiment tout.
Surround & musique
Que vous utilisiez les casques ou les enceintes, la Sound Blaster Z SE est capable de prendre en charge les sources stéréo ou multi-flux pour les transformer en une immersion audio 360°.
Avec la carte son Creative Sound Blaster Z SE il est possible d’accéder à un son surround virtuel jusqu’à 7.1 sur les haut-parleurs et les écouteurs, et discrete 5.1 sur les haut-parleurs.
Le 7.1 virtuel fonctionne globalement bien en casque, même si ce n’est pas du niveau hi-fi audiophile. La compatibilité 5.1 sur enceintes dépend bien évidement du matériel externe disponible, prises jack ou SPDIF nécessaires.
Logiciel
Côté logiciel, le logiciel Sound Blaster Command est central : profils gaming, égaliseurs, options de lecture, d’enregistrement ou gaming (Scout mode). L’interface n’est pas ultra moderne, mais fonctionnelle. Une fois les profils appliqués, la configuration reste stable.
Le driver Sound Blaster Command se télécharge sur le site Creative.
Pré-réglages
Parmi les profils gaming SBX disponibles dans l’application Sound Blaster Command on retrouve Apex Legends, Fortnite, Overwatch et PlayerUnknown’s Battlegrounds. Ces profils de gaming sont ajustés et optimisés en interne par les développeurs Sound Blaster afin d’obtenir selon eux le son optimal pour chaque titre.
La liste des profils de casques pré-enregistrés dans les Préréglages EQ inclut les derniers modèles comme le Sennheiser HD 280 Pro, le Corsair HS50 et le Philips Fidelio X2HR, garantissant ainsi la meilleure expérience sonore avec la Sound Blaster Z SE.
Micro & communication
Les presets EQ micro et la technologie CrystalVoice améliorent la clarté en chat vocal. Simple, utile pour le gaming ou les visios sans périphérique externe.
Retours utilisateurs
Certains utilisateurs rapportent des bugs logiciels (sons qui buggent ou setup surround capricieux), parfois liés aux drivers ou configurations Windows. Ce qui est mon cas avec l’onglet Encodeur quand j’essaie d’activer le Dolby Audio ou DTS Connect.
On remarque aussi que des fonctions avancées ne sont pas toujours intuitives si on débute dans l’audio PC.
